Stan Lee, le père des super-héros

C’est dans le quartier de Washington Heights, dans la banlieue de Manhattan, que naît Stanley Lieber le 28 décembre 1922. À 16 ans, pour aider financièrement son père qui est un tailleur modeste, Stanley doit aller travailler. Sans formation, il ne peut se contenter que des petits emplois à temps partiel. Parfois il est chargé de rédiger la rubrique nécrologique pour un service de presse, ou de livrer des sandwichs au Rockefeller Center ou encore d’être garçon de courses.

C’est son oncle, Robbie Solomon, qui le présente à son beau-frère, l’éditeur de « comics » Martin Goodman qui lui trouve une place dans la nouvelle branche de la compagnie de Goodman « Timely comics », d’abord comme homme à tout faire, puis comme assistant de Jack Kirby (né Jacob Kurtzberg), un dessinateur de génie, et de Joe Simon, les créateurs de Captain America ; ils lui confient la partie rédactionnelle de leur bande dessinée et pour débuter dans le numéro intitulé « Captain America Foils for the Traitor’s Revenge » qui est une histoire publiée en 1941 ; il signera du nom de Stan Lee, pseudonyme choisi car il réservait son vrai nom au futur grand roman qu’il rêvait d’écrire. Les comics rencontrent le succès parce que leurs lecteurs y ont trouvé une image nouvelle du super-héros qui est un être humain avec ses faiblesses et ses imperfections. Un homme qui exerce une profession ou qui possède un statut social banal, le physique commun de Monsieur Tout le Monde avec tous les soucis du quotidien mais qui peut sauver le monde grâce à des pouvoirs spécifiques obtenus par un concours de circonstance.

Ces super-héros seraient-ils le reflet de l’image du peuple juif et de son histoire ?

On remarque que les costumes de ces super-héros ont tous le même style car ils sont réalisés par le même tailleur juif, personnage récurent des BD, Leo Zelinsky. On retrouve dans ces personnages une double personnalité où ils cachent leur identité comme les Juifs dissimulaient leur origine pour mieux s’intégrer. Ces Super-héros ne seraient-ils pas ceux qui auraient dû exister pour protéger et sauver les juifs persécutés pendant des siècles en Europe ? Parmi eux il y a le personnage The Thing (La Chose) qui fait référence au « Golem », créature légendaire du folklore juif du 16e siècle ; Hulk, le mythique protecteur et puissant, résultat d’une expérience ratée. Superman bébé a été mis dans un vaisseau spatial par ses parents avant l’explosion de la planète Krypton pour finir sa course sur la terre tout comme Moïse fut mis dans un panier et sauvé des eaux pour défendre ce qui est juste, combattre l’injustice et aider les opprimés. Stan Lee raconte que l’histoire de Spiderman, ressemble à celle de David, qui, poursuivi par les soldats du roi Saül, se réfugie dans une grotte dont l’entrée sera fermée par une toile d’araignée après qu’il y soit à l’intérieur. Captain America porte un bouclier sur lequel figure l’étoile de David. Quant à Batman qui assiste aux meurtres de ses parents c’est l’image de l’enfant juif qui a assisté au meurtre de ses parents dans les ghettos et les camps de concentration.

Stan Lee devient rédacteur en chef de la société Timely Comics après le départ de Kirby et Simon. Il illustre quelques affiches, écrit aussi des scénarios pour différentes revues. Durant les années 50, la société Timely comics connait une baisse de ses ventes car le genre comics n’a plus le vent en poupe car accusé d’une mauvaise influence sur la jeunesse. Timely Comics cesse ses activités et devient Atlas Comics. Cependant Lee continue d’écrire des scénarios de romance, de science-fiction et du fantastique. Et ce n’est qu’au début des années 60 que la tendance s’inverse et que les comics sont à nouveau appréciés du public. La société Atlas Comics devient Marvel qui vient du français « merveille ». En 1961 Marvel veut concurrencer la société Detective Comics (DC comics), sa rivale, où officient Batman et Superman, et créer de nouveaux super-héros.

Les nouvelles créations de super-héros

De retour chez Marvel, Jack Kirby dessine les Quatre Fantastiques, Thor (1962), Hulk (1962) et les X-Men (1963). On doit au dessinateur Steve Ditko les créations de Spider-Man (1962) et de Dr Strange le magicien (1963).

À partir de 1977, Stan Lee écrit le « comics strip » (bande dessinée de style feuilleton qui paraît dans la presse quotidienne) de Spider-Man dans de nouvelles aventures. Sa dernière création, en février 1980, est la bande dessinée She-Hulk, une super-héroïne, personnage de fiction dessiné par John Buscema et pour laquelle il écrit le scénario. En 1981, Stan Lee s’installe en Californie pour superviser les adaptations de ses comics à la télévision et au cinéma.


Il s’était marié en 1947 avec Joan Boocock, un top-modèle britannique qui l’a soutenu et conseillé tout au long de sa carrière. Leur mariage d’amour a duré 69 ans. Joan décède en juillet 2017 à l’âge de 93 ans. Le 12 novembre 2018 Stan Lee succombe à Los Angeles à l’âge de 95 ans. Il aura marqué l’univers des « comics » par la diversité de ses personnages, leur côté attachant chacun avec leurs faiblesses et leur force hors du commun. Ses héros nous font courir dans les salles obscures dès leur sortie sur grand écran et font rêver nos enfants qui s’identifient à eux et qui les font vivre avec leur imaginaire.